Bramkarz Realu Madryt Thibaut Courtois podzielił się swoimi oczekiwaniami przed półfinałem Ligi Mistrzów UEFA przeciwko Manchesterowi City w sezonie 2021/2022. Przyznał, że ich przeciwnicy są potężni, mówiąc: „To bardzo trudny zespół, który dużo się rusza. Manchester City lubi posiadać piłkę i grać dużo między liniami. Mecze będą bardzo trudne, ale wierzę, że możemy poczynić postępy.
Courtois docenił taktyczne umiejętności City, zwracając uwagę na to, jak kontroluje ono tempo meczów. „Ich zdolność do dominowania w posiadaniu piłki utrudnia przeciwnikom znalezienie rytmu. Są biegli w przełamywaniu obrony i tworzeniu okazji, więc będziemy musieli grać najlepiej, jak potrafimy zarówno w defensywie, jak i podczas przejść.
Patrząc wstecz na historię powrotów Realu Madryt na Santiago Bernabéu, zauważył: „Dlaczego na Bernabéu zawsze odwracamy sytuację? W tym roku nie jestem w stanie nawet zliczyć, ile mieliśmy zwrotów. Real Madryt gra na własnym boisku inaczej. Atmosfera, wsparcie naszych fanów – to wszystko robi różnicę. Zaufanie w zespole było kluczowym elementem, szczególnie w sytuacjach pod dużą presją.
Courtois przypomniał sobie poprzedni półfinał z Chelsea, w którym Real Madryt stawiał czoła przeciwnościom losu. „Kiedy w rewanżu z Chelsea nie wszystko poszło zgodnie z planem, nadal wierzyliśmy w siebie i ta wiara nam pomogła. Nawet po zwycięstwie 3:1 na wyjeździe wiedzieliśmy, że na własnym stadionie będzie trudno i tak właśnie się stało.
Podkreślił znaczenie odporności psychicznej. „W meczach o wysoką stawkę nie chodzi tylko o przygotowanie fizyczne; Siła psychiczna jest równie istotna. Mamy skład pełen doświadczonych zawodników, którzy wiedzą, jak radzić sobie z presją. To doświadczenie pozwala nam zachować spokój i koncentrację, nawet gdy wiatr obraca się przeciwko nam.
Courtois podkreślił także rolę kibiców podczas tych kluczowych meczów. „Energia naszych kibiców jest niesamowita. Motywują nas do występów na najwyższym poziomie. Kiedy słyszymy, jak kibicują, motywuje nas to do jeszcze cięższej walki na boisku. Bernabéu to forteca i chcemy jak najbardziej utrudnić ją naszym przeciwnikom.
Przed półfinałem Courtois wyraził pewność, że jego zespół jest w stanie stanąć na wysokości zadania. Przez cały turniej mierzyliśmy się z trudnymi drużynami i każdy mecz przygotowywał nas na kolejne wyzwanie. Naszym celem jest dotarcie do finału i jesteśmy zdeterminowani dać z siebie wszystko, aby to osiągnąć.
Podsumowując, przemyślenia Thibauta Courtois na temat nadchodzącego meczu z Manchesterem City odzwierciedlają mieszankę szacunku dla przeciwnika i niezachwianej wiary w umiejętności swojej drużyny. Ponieważ stawka jest wysoka i dziedzictwo Realu Madryt wisi na włosku, przywództwo i doświadczenie bramkarza będą miały kluczowe znaczenie dla osiągnięcia przez drużynę celu, jakim jest ponowne zakwalifikowanie się do finału Ligi Mistrzów.
